埼玉県鴻巣市では、市の名前の由来とされる国の特別天然記念物のコウノトリのひなが順調に育ち、１８日関係者などが見守る中、初めてとなる放鳥が行われました。

鴻巣市は、コウノトリの飼育施設を整備するなど繁殖に取り組んでいて、ほかの動物園から譲り受けた３つの卵からことし４月に３羽のひなが誕生しました。

このうち、２羽のひなは、親鳥と同じ体長１メートル余りに成長し、関係者などが見守る中、放鳥が行われました。

コウノトリのひなは施設からしばらく飛び立とうとしませんでしたが、およそ２時間後に１羽が助走をつけてゆっくり走り出し、空に向かって飛び立っていきました。

飛び立つ瞬間を見守っていた５０代の女性は、「いいタイミングで見られてラッキーでしたし、ふわっと空に飛んでいったのがとてもかっこよかったです。たくましく育って戻ってきてほしいです」と話していました。